¡Noticia en la Vuelta! Este miércoles hubo 25 escapados y entre ellos no estaba Luis Ángel Maté. Tampoco Pierre Rolland, su sombra. Después de tres días consecutivos de aventura, el andaluz abrió una encuesta en la redes sociales: “¿Me vuelvo a escapar mañana’”. Finalmente decidió no hacerlo, guardar fuerzas para futuras batallas. El maillot de la Montaña no corría peligro. Y eso que el grupo de destacadas estaban dos ciclistas que figuran en este palmarés: Davide Villella (2017) y Simon Clarke (2012). Los dos pujaron por la victoria. Y fue el australiano quien se llevó el gato al agua, como ya hiciera hace seis años en Valdezcaray.
El pelotón rompió la tendencia de las jornadas anteriores y voló hacia Roquetas de Mar, donde llegó con 40 minutos de adelanto sobre el horario intermedio previsto. Se salió muy rápido, en busca de una escapada que no se formó hasta después del primer puerto, ya en el kilómetro 55. Todos los equipos metieron a un ciclista menos dos: el Sky, que arropó al líder de la genera, Michal Kwiatkowski, y el Quick Step, que protegió al líder del sprint, Elia Viviani.
El único precedente de Roquetas, con victoria de Mario Cipollini en 2002, anunciaba una volata. No lo tenían tan claro los velocistas en la salida. Tanto Nizzolo como Sagan olfateaban más bien una fuga. El Alto de El Marchal, a 27 kilómetros, y el intenso calor, sobre 34 grados, restaban las ganas. Habrá más oportunidades en los próximos días.
Y allá se fueron los cazadores de etapa. Vincenzo Nibali intentó entrar inicialmente, pero desistió. La actitud del ‘Tiburón’, que se recupera de una rotura de vértebra, nada tiene que ver con la dejadez de Richie Porte, que se deja llevar día a día sin rubor. Visto el precedente del día anterior, la jornada iba a poner en juego algo más que una victoria. También el maillot rojo. El Sky ya lo expuso camino de La Alfaguara. Y este miércoles, por fin, soltó la prenda. El nuevo líder es Rudy Molard, un francés de 28 años del Groupama-FDJ que ya había ganado este año una etapa en la París-Niza. Los británicos, que no han traído un equipo tan potente como en otras ocasiones, sueltan así una responsabilidad que se le podría haber hecho mucha con 16 etapas que restan por delante.
La etapa se convirtió en una miniclásica, que se resolvió con un minisprint que dominó Clarke por delante de Bauke Mollema y De Marchi, otros dos ganadores de etapas históricos en la Vuelta. A ocho segundos llegó otro trío con Villella, De Trier y Molard, sexto en la etapa y nuevo maillot rojo, por cortersía del Sky de Kwiatkowski.
