Tuvo su gran oportunidad en el Giro de Italia 2018 y la dejó escapar porque se quedó sin fuertes en la fatídica etapa de Bardonecchia, en la que llegó a perder 38’ respecto a Chris Froome (Sky), y no da la sensación que Simon Yates (Mitchleton-Scott) vaya a dejar que sea otro corredor el que se pasee por las calles de Madrid con el maillot rojo de líder. Este viernes, en la 19ª etapa de la Vuelta, de 154 km, entre Lleida y Naturlandia, el británica ha hecho bueno el dicho de que una buena defensa es el mejor ataque y ha atacado a sus principales rivales en la lucha por la general a falta de 10 kilómetros.
Simon contó en estos últimos kilómetros con la inestimable ayuda deThibaut Pinot (FDJ) y con un Kruijswijk (Lotto NL -Jumbo). El primero buscaba repetir la victoria en Lagos de Covadonga y el segundo recuperar el tiempo perdido que le había hecho caerse del podio. Y ambos lograron su objetivo.
La apuesta de Movistar fue fuerte, imponiendo de salida un ritmo elevado, obligando a ir con el gancho a todos y estirando el pelotón, pero a la hora de la verdad se quedó corto de efectivos. Annacona se vació en el inicio del puerto, Quintana jugó a la goma y Valverde dio lo que pudo, entrando en meta a 1’11” del héroe del día y quedándose a 1’38” de Yates en la general cuando sólo resta la brutal etapa del sábado en el final del Coll de la Gallina.
¿Puede Valverde invertir la situación y asaltar el liderato de un Yates que va como un tiro? La verdad, visto lo visto, parece más que complicado.
